La Major League Soccer (MLS) es una liga de fútbol profesional con sede en los Estados Unidos y Canadá. Establecida en 1993 como parte de la exitosa candidatura de los Estados Unidos para albergar la Copa Mundial de la FIFA de 1994, la MLS se ha convertido en una de las ligas de fútbol más destacadas de América del Norte. Está sancionado por la Federación de Fútbol de los Estados Unidos (USSF) y la Asociación Canadiense de Fútbol (CSA).
La MLS opera bajo una estructura de entidad única, lo que significa que la propia liga es propietaria de todos los equipos en lugar de propietarios individuales que poseen franquicias separadas. Esta estructura única ha ayudado a la liga a mantener la estabilidad financiera y promover el equilibrio competitivo. Cada equipo es operado por un grupo de inversionistas que tienen una participación en la liga en su conjunto, y los contratos de los jugadores generalmente los tiene la liga en lugar de los equipos individuales.
A partir de mi última actualización en septiembre de 2021, la MLS tenía 27 equipos, 24 en los Estados Unidos y 3 en Canadá. La expansión ha sido una parte importante del crecimiento de la liga, con la adición de nuevos equipos en diferentes ciudades para aumentar su presencia en América del Norte. Esta expansión ha sido impulsada por la creciente popularidad de la liga, el creciente interés en el fútbol y el éxito de los equipos existentes.
La temporada regular de la liga por lo general va de marzo a octubre, y cada equipo juega un total de 34 partidos, 17 en casa y 17 fuera. Los equipos se dividen en dos conferencias, la Conferencia Este y la Conferencia Oeste, para minimizar los viajes y promover las rivalidades regionales. Los siete mejores equipos de cada conferencia se clasifican para las eliminatorias de la Copa MLS, un torneo estilo eliminatoria que culmina en la Copa MLS, donde los campeones de la conferencia se enfrentan para determinar el campeón de la liga.
Uno de los aspectos únicos de la MLS es su enfoque en el desarrollo de talento local. La liga ha implementado reglas que fomentan la firma de jugadores jóvenes de sus respectivos sistemas de academia. Este enfoque tiene como objetivo nutrir el talento nacional y contribuir al crecimiento del fútbol en los Estados Unidos y Canadá. Además, los equipos de la MLS a menudo fichan a jugadores reconocidos internacionalmente en su mejor momento, trayendo a la liga una combinación de veteranos experimentados y talentos emergentes.
A lo largo de su historia, la MLS ha sido testigo de la llegada de varios jugadores de alto perfil que han contribuido significativamente a la popularidad de la liga. Jugadores como David Beckham, Thierry Henry, Zlatan Ibrahimović y, más recientemente, Josef Martínez y Carlos Vela, han llamado la atención internacional sobre la liga y elevado su nivel de competencia.
En los últimos años, la MLS también ha logrado avances significativos en la mejora de sus estadios específicos de fútbol, la participación de los fanáticos y los acuerdos de transmisión, lo que ha llevado a un aumento de la audiencia y el número de asistentes. La asociación de la liga con varios medios de comunicación ha brindado a los fanáticos de todo el mundo acceso a los juegos de la MLS, mejorando aún más su atractivo mundial.
La MLS continúa evolucionando y estableciéndose como un jugador crucial en el panorama del fútbol mundial. Su compromiso de nutrir el talento local, ampliar su alcance y brindar a los fanáticos una emocionante acción futbolística la convierte en una liga con un futuro brillante por delante. A medida que la popularidad del fútbol continúa creciendo en América del Norte y más allá, la MLS está bien posicionada para desempeñar un papel integral en el desarrollo y el éxito del deporte a escala mundial.
